1 アミタイの子ヨナに、神様から次のようなお告げがありました。 2 「あの大都市ニネベへ行って、神がこう語ると告げよ。　『わたしはおまえたちを滅ぼす。　おまえたちの悪行の数々が、山のように積もり、その悪臭が天にまでただよって来たからだ。』 3 ところが、ヨナは行くことをいやがり、神様の前から逃げ出して海岸の方へ行き、ヨッパの港へ出たのです。　ちょうど、タルシシュ行きの船が出航するところでした。　船賃を払って船に乗り込んだヨナは、神様から身を隠そうと、暗い船底に降りて行きました。 4 ところが、航海が始まると、突然のように神様は嵐を起こし、その船めがけて突風を吹きつけました。　船は今にも沈みそうです。 5 身の危険を感じた水夫たちは、必死の思いで、自分の信じている神々に助けを求めました。　また、なんとか船を軽くしようと、積み荷を海に捨てました。　その間、ヨナは船底でぐっすり眠り込んでいたのです。 6 あきれた船長は船底に降りて行って、どやしつけました。　「おい！　どういうつもりだ、こんな時に眠りこけて。　さっさと起きて、おまえの神様に祈ったらどうだ。　そうすれば、お恵みで助かるかもしれんぞ！」 7 乗組員はくじを引くことにしました。　神々を怒らせて、こんな恐ろしい嵐を引き起こした張本人はだれか、見つけようというのです。　くじはヨナに当たりました。 8 「いったい何をしでかしたんだ。　こんなに恐ろしい嵐を起こすとは？　えっ！　おまえさん何者だい？　仕事は？　どっから来た？どこの者だ。」 9-10 「ユダヤ人です。　この地と海とをお造りになった天の神様を信じ、拝んでいる者です。」　それから、その神様から逃げ回っているわけを話しました。 人々は話を聞くと、ますます恐ろしくなりました。　「何でそんなことをしたんだ？ 11 ああ、この嵐を静めるために、おまえさんをどうすりゃいいんだろう」と叫ぶように言いました。　海はいっそう荒れ狂ってきたからです。 12 「どうか、私を海に投げ込んでください。　そうすれば、静まるでしょう。　この嵐も、私のせいなのですから。」 13 それでも、なんとか陸に近づこうと必死にこぎましたが、どうにもなりません。　突風が荒れ狂い、まともに吹きつけるのです。 14 とうとう、人々はヨナが仕えている神様に大声で祈りました。　「ああ神様。　お願いでございます。　この男のために、おれたちまで巻き添えにしないでください。　この男を海に投げ込みますが、どうぞ、おれたちを罰しないでください。　おれたちの責任じゃありません。特別なわけがあって、神様がこの男に嵐を見舞わせているのですから。」 15 彼らはヨナを荒れ狂う海に投げ込みました。　すると、どうでしょう。　嵐はぴたりと収まったではありませんか。 16…

1 ヨナは魚の腹の中から、神様に祈りました。 2 「神様。　神様は、苦しくてどうしようもない時に祈ると、答えてくださいました。　死の深みから叫び求めた時、聞いてくださいました。 3 神様は私を、大海の深みに投げ込みました。　激しくさかまく波をかぶって、深い水中に私は沈みました。 4 そのとき私は、『ああ神様。　神様は私を退け、海に投げ込みました。　もう二度と、神様の聖なる神殿を見ることはできません』と申しました。 5 海中に沈み、もう少しで死ぬところでした。　水の中では、海草が頭にからみつきました。 6 私は海の底の底まで沈んだのです。助かる望みもなく、死の牢につながれてしまいました。　しかし神様は、ぽっかり開いた死の口から、私をすばやく助け出してくださいました。 7 全く望みを失った時、もう一度、私は神様に思いを向けたのです。　聖なる神殿におられる神様に、真剣な祈りをささげました。 8 偽りの神々を拝んでいる者は、神様が与えようとしておられる恵みに、背を向けているのです。 9 私は、神様以外のものを決して拝みません。　ああ、神様がしてくださったことに、どう感謝したらよいでしょう。　私は必ず約束を果たします。　私を救ってくださるのは、神様だけだからです。」 10 そこで神様は、ヨナを海岸に吐き出すよう魚に命じ、そのとおりになりました。

1-2 神様は再び、ヨナにお語りになりました。　「あの大都市ニネベへ行き、滅びが迫っていると警告せよ。」 3 ヨナは、言われたとおりニネベへ行きました。　ニネベは大きな都市で、回りに広大な郊外を控えていました。　歩いて町をひと回りするだけでも、三日はかかるほどです。 4-5 ところが、ヨナが町に入って説教を始めたその日から、人々は悔い改めたのです。　ヨナは回りを取り囲んだ群衆に、「きょうから四十日後に、ニネベは滅びるぞ！」と叫びました。　彼らはヨナのことばを信じ、断食を始めました。　上は王から下は身分の低い者に至るまで、すべての人が粗末な服をまとい、嘆き悲しんだのです。 6 ニネベの王は、ヨナが語ったことを聞くと、王座から立ち上がり、王服をわきへ押しやって粗末な服を着、灰の中に座りました。 7 そして大臣と相談し、町中に次のようなお布令を出したのです。　「何人も、動物さえも、食べ物を口にしてはならない。　水も飲んではならない。 8 粗末な服を着、ひたすら神様に祈ること。　また、おのおの暴力や強奪をやめ、悪の道から足を洗うこと。 9 はっきりとは言えないが、もしかすると、神様は憤りを静めて、いのちを助けてくださるかもしれない。」 10 神様は、彼らが悪の道から離れたことをご覧になりました。　それで、彼らを滅ぼす計画を中止したのです。

1 この計画変更に、ヨナはひどく腹を立て、 2 神様に文句を言ったのです。　「神様、やっぱり、こんなふうになさったんですね。　最初からわかっていましたよ。　国でニネベへ行けと言われた時、こうなると思ったのです。　それで、タルシシュへ逃げたのです。　神様が恵み深く、あわれみに富み、なかなかお怒りにならず、思いやりのあるお方であることを知っていましたからね。　この人々を滅ぼす計画さえ、いとも簡単に取りやめてしまわれるって、わかっていたんですよ。 3 ああ神様、私なんか殺してください！　〔私の語ったことが嘘になったのですから〕、死んだほうがましです。」 4 すると、神様はお語りになりました。　「なんで腹を立てるのか。」 5 ヨナは町から出て行き、ふくれっ面をして、町の東のはずれに腰をおろしました。　そこに木の葉で日よけ小屋を作り、町がどうなるかを見きわめるつもりだったのです。 6 ところが、葉っぱが暑さで枯れてしまったので、神様は急いでつる草を生えさせ、大きな葉で日をさえぎってくださいました。　おかげで居心地がよくなり、ヨナは大喜びでした。 7 ところが、神様は一匹の虫をも用意しておられました。　翌朝、その虫が茎を食いちぎると、草は見る間に枯れてしまったのです。 8 太陽がのぼって暑くなると、神様は焼けつくような東風を吹きつけさせました。　太陽が頭にじりじり照りつけます。　ヨナはすっかりまいってしまい、死にたいと思いました。　「こんな思いをするくらいなら、死んだほうがましだ。」　とうとう、彼は叫んだのです。 9 神様はヨナにお語りになりました。　「この草が枯れたことを怒るのは、正しいことだろうか。」 「もちろんです。　死ぬほど怒って当然です。」 10 「おまえは、苦労してつくったのでもない日陰がなくなっただけで、そんなにも嘆いている。　あんな草はもともと、はかない命しかないものだ。 11 だったら、わたしが、このニネベのように大きな町を惜しむ気持ちが、どうしてわからないのか。　そこには、事の善悪をわきまえない十二万もの人々と、たくさんの家畜がいるのだ。」