1 ダビデ王の子で、エルサレムに住み、「伝道者」と呼ばれたソロモンの教訓。 2 私はこの世に価値のあるものなどないと思います。　何もかも空しいのです。 3-7 人はあくせく働いた報酬として、何を手に入れるのでしょう。 一つの時代は去り、新しい時代がきますが、少しも変わりばえしません。　太陽はのぼっては沈み、またのぼろうと、急いで元の所へ帰ります。　風は南に吹き、北に吹き、あちこち向きを変えますが、結局行き着く所もありません。　川は海に注ぎますが、海は決してあふれることはありません。　水は再び川に戻り、また海に流れて行きます。 8-11 何もかも、くり返しだけで、あきあきしてきます。　どれだけ見ていても満足はできません。　どれだけ聞いても、もうこれで良いということはありません。 歴史はくり返すだけです。　ほんとうの意味で新しいものなど、何もありません。　たといあるように思えても、必ず前例があるか、すでにだれかが言いふるしたものです。　何か「これは新しいものだ」と指摘できるものがありますか。　それがずっと昔になかったと、どうしてわかるのですか。　私たちは、先の時代にどんなことが起こったのか、忘れてしまいます。　そればかりか、のちの時代には、私たちが今していることを、だれも覚えていないのです。 12-15 伝道者である私は、イスラエルの王で、エルサレムに住んでいました。　私は宇宙のあらゆることを理解しようと、全力を注ぎました。　その結果、神様が人間への分け前としてお与えになったものは、決して楽しいものでないことがわかりました。　それはみな、ばかばかしく、風を追うように空しいものです。　まちがいは直せません。　覆水盆に返らず、です。　以前あったかもしれないものを考えてみたところで、何の役に立つでしょう。 16-18 私は自分に言い聞かせました。　「これまでのエルサレムのどの王より、いろんな勉強もした。　どの王より知恵や知識を得た。」　私はりこうになろうと、一生懸命に努力しました。　ところが、今ではそんな努力さえ、風をつかまえるようだとわかったのです。　りこうになればなるほど、悲しみも増えるからです。　知識を増すことは、悩みを増すことにほかなりません。

1-2 それで「よーし、愉快にやろう。　思うぞんぶん楽しむことだ」と、ひそかに思いました。　ところが、こうした生き方も実にくだらないことがわかりました。　寝ても覚めても笑っていたら、頭がおかしくなったと思われます。　それが何の得になるのでしょう。 3 いろいろやってみてから、私は知恵を探求し続ける一方で、酒を飲んでみようと思いました。 次に、もう一度考えを変えて、ばかになりきることにしました。　普通にいう幸福も味わってみよう、と思ったからです。 4-6 今度は、大規模な事業に乗り出して、仕事からくる充実感を得ようとしました。　邸宅を建て、ぶどう園、庭園、公園、それに果樹園までつくり、良い作物を実らせるために貯水池までつくってみたのです。 7-8 次に、男女の奴隷を買いました。　私の家で生まれた奴隷たちもいます。　ほかに家畜の群れも飼ってみましたが、その数は以前のどの王よりも多かったのです。　さらに、多くの州や国から、税金として金銀をかき集めました。 文化活動としては、混声コーラス・グループやオーケストラを組織しました。 その上、大ぜいの美しいそばめがいたのです。 9 こうして、歴代のエルサレムの王もやらなかったような、あらゆることをやってみました。　両眼をしっかり見開いて、これらのものの価値を見極めようとしたのです。 10 欲しいものは何でも手に入れ、したい放題の楽しみをしてみました。　つらい仕事にも大きな喜びがあることさえ知りました。　この喜びこそ、実に、あらゆる労働に共通した報酬なのです。 11 しかし、してきたことを振り返ってみると、どれもこれも役に立たないことばかりで、風をつかむようなものです。　これこそ価値があると言えるものなど、どこにもありません。 12 そこで、知恵と無知の価値を比較してみることにしました。　きっとだれでも、同じ結論に達すると思います。 13-14 それは、こういうことです。　光が暗やみより良いように、知恵は無知よりはるかに価値があります。　りこうな人は物事を正しく判断しますが、頭の悪い人は、先のことがわかりません。　ところが私は、りこうな人にも頭の悪い人にも共通点があることに気づきました。 15 頭の悪い人が死ぬように、この私も死ぬのです。　だから、知恵をつけたって、いったいどうなるというのでしょう。　こうして、知恵をつけることでさえ空しいものだと悟りました。 16 りこうな人も頭の悪い人も死ぬのです。　時がたてば、両者とも、すっかり忘れられてしまいます。 17 ここまでくると、生きているのがいやになりました。　人生は不条理きわまりないからです。　何もかもばかげていて、風をつかむようなものです。 18 一生懸命に築き上げたものが他人のものになると思うと、うんざりしてきました。 19…

1 何事にも時があります。 2 生まれる時 死ぬ時 植える時 収穫の時 3 殺す時 病気が治る時 こわす時 やり直す時 4 泣く時 笑う時 悲しむ時 踊る時 5 石をばらまく時 石をかき集める時 抱きしめる時 抱きしめてはいけない時 6 何かを見つける時 物を失う時 たいせつにしまっておく時 遠くに投げ捨てる時 7 引き裂く時 修理する時…

1 次に私は、世界中のしいたげと悲しみを見ました。　しいたげられる人が涙を流しても、だれも手を貸そうとしません。　一方では、しいたげる者たちは、しっかりと手を組んでいます。 2 ですから、死んだ人のほうが生きている人よりましだと思いました。 3 中でもいちばん幸福なのは、生まれて来なかった人で、地上の悪を見たことのない人です。 4 次に、物事を成功させる原動力は、ねたみであることを知りました。　これもまたばかげたことで、風をつかむような話です。 5-6 ばか者は、いっこうに働こうとせず、餓死すれすれの線をさまよいます。ところが結局は、空しいの一語に尽きるような労働を続けるより、のんびりその日暮らしをするほうが、ましだとわかるのです。 7 ばかばかしいことが、もう一つあります。 8 息子も兄弟もいない一人暮らしの人が、もっと金持ちになろうと目の色を変えている場合です。　この人は、だれに全財産を残そうというのでしょう。　全くつじつまの合わない、憂うつな話です。 9 二人が手を組めば、一人の場合の倍以上のことができます。　結果から見れば、二人のほうがずっといいからです。 10 片方が倒れても、もう一方が起こせます。　ところが、一人の時に倒れたとなると、なんとも惨めです。 11 また、寒い夜、二人が一枚の毛布をかぶって寝ても、お互いの体温で暖かくなります。　しかし、ひとりでは、どうにも暖まることができません。 12 一人では、攻撃を受けると負けてしまいます。　しかし二人なら、背中合わせになって戦うことができ、相手に勝つことができます。　三人なら、なお結構です。　三つ撚りの糸は、めったなことでは切れないからです。 13 貧乏でもりこうな若者は、どんな忠告も受けつけない年取ったばかな王よりましです。 14 そんな若者は、牢獄から出て立身出世することでしょう。　それどころか、生まれが卑しくても、王にだってなれるかもしれません。 15 こんな若者なら、たとい王位を奪うことであっても、人々は喜んで協力するに違いありません。 16 こうして彼は、幾百万もの人の指導者となり、非常に有名になるかもしれません。　ところが、次の世代の人は、彼を追放してしまいます。　これもまたばかげたことで、風をつかむような話です。

1-3 神殿に入る時は、聞き耳を立て、口は堅くつぐみなさい。　神様に軽はずみな約束をするのは罪です。　それがわからないほど、ばかになってはいけません。　神様は天におられ、私たちは地にいるのですから、口数はできるだけ少なくすべきです。　あまり忙しすぎると悪夢にうなされるように、ばかになると急におしゃべりになるものです。 4 神様に、何かをしますと誓いを立てた時は、さっそく実行しなさい。　神様は、ばかな人間をお喜びにならないからです。　神様との約束は、どんなことがあっても果たしなさい。 5 何かをしますと言いながらしないより、初めから口にしないほうがずっと良いのです。 6-7 約束を果たさなければ、口で罪を犯すことになります。神様の使者に、誓いを立てたのはまちがいでした、などと弁解してはいけません。　それを聞いて神様は腹を立て、あなたの財産を投げ捨てるかもしれないからです。　夢ばかり見ていて実行しないのは、愚の骨頂です。　意味のないことをぺらぺらしゃべると、滅びを招きます。　そんなことをしないで、神様を恐れなさい。 8 貧乏人が金持ちにいじめられ、国中で正義が踏みにじられているのを見ても、別に驚くことはありません。　どの役人にも上役がいて、その上にさらに高官がいるからです。　こうして糸をたぐっていくと、官僚政治の壁にぶつかります。 9 ところが、全体の上に王が立てられています。　もしその王が、国のために何もかもささげ尽くした王なら、どんなにすばらしいことでしょう。　そうした人物だけが、国を混乱から救えます。 10 金銭を愛する者は、決してこれで満足だということがありません。金さえあれば幸せだという考えは、なんとばかげていることでしょう。 11 収入が多くなれば、それにつれて支出も多くなります。　だから、金銭にどんな利益があるのでしょう。　指の間から漏れるのを見るのが、関の山です。 12 汗水流して働く人は、食事の多少にかかわらず、ぐっすり眠ります。　しかし、金満家は不安につきまとわれ、不眠症に悩まされます。 13-14 私はまた、ここかしこに深刻な問題があるのに気づきました。せっかくの貯金が危険な投資に使われ、子供に残す財産もなくなってしまうという現実です。 15 投機に手を出す者は、すぐさま、無一文の振り出しに戻ります。 16 これは先に指摘したように、とても深刻な問題です。　どんなに働いても、ざるで水をくむようなものであり、風をつかむようなものです。　せっかく手に入れたものが、全部なくなってしまいます。 17 その上、残る生涯を、陰気に、失意と挫折感に打ち沈み、世間を恨んで過ごすことになります。 18 こうは言っても、良いことだって、少なくとも一つはあります。生きている限りは、おいしい物を食べ、上等のワインを飲み、置かれた立場に甘んじ、与えられた仕事がどのようなものであれ、それを楽しむことです。 19-20 神様のおかげで財産家になり、そのうえ健康にも恵まれているとしたら、それこそ申し分のないことです。　仕事を楽しみ、与えられた人生に満足することこそ、神様からの贈り物です。こういう人は、神様から喜びを与えられているのですから、悲しい思いで過去を振り返る必要などありません。

1-2 ところで、至る所に、鼻持ちならない悪がはびこっています。ある人は、神様から巨万の富と名誉をいただき、欲しいものは何でも手に入る身分でありながら、人生を楽しむだけの健康に恵まれていません。　そのため早死にして、全財産を他人の手に渡してしまいます。これは実に悪質な冗談で、やりきれない思いがします。 3 一方では、百人の息子と娘に恵まれ、長寿を全うしながら、わずかばかりの遺産もなく、子供たちは満足な葬式さえ出せないことがあります。　この人は生まれて来なかったほうがましです。 4 誕生が喜ばれず、闇から闇に葬られ、名前さえつけてもらえず、 5 陽の目も見ず、その存在さえ知られないとしても、みじめな老人になるよりずっとましです。 6 何千年生きたとしても、満足することがなければ、生きていることに何の価値があるのでしょう。 7-8 りこうな人もばか者も、食べ物を得るために人生を費やしますが、もうこれで十分だということがありません。　そういう意味では、どちらも同じです。　しかし、貧しくてもりこうな人は、ずっとましな生活をしています。 9 手の中の一羽の鳥は、やぶの中の二羽より価値があります。　あこがれているものを夢見ているだけでは、ばかばかしいことで、風をつかまえるようなものです。 10 あらゆるものには定まった運命があります。　それぞれの将来は、ずっと以前からわかっています。　だから、自分の運命について神と議論してもむだです。 11 しゃべればしゃべるだけ、口にすることばの意味が薄れてきます。　だから、全然しゃべらないほうがましです。 12 空しい人生のわずかの歳月だというのに、どうしたら最高の生き方ができるのかわかりません。　死んだ先のことまで考えると、何が最善かを言い当てることはできません。　将来の見通しのつく人は、一人もいないからです。

1 良い評判は、最高級の香水より値打があります。 死ぬ日は、生まれた日よりたいせつです。 2 宴会に顔を出すより、葬式に列席するほうが得です。　私たちはやがて死ぬ運命にあるのですから、まだ生きているうちに、死について考えるのは良いことです。 3 悲しみは笑いよりまさっています。　悲しみは、私たちの心から不純物を取り除く効果があるからです。 4 りこうな人は死についてじっくり考えますが、ばか者は今どうしたら愉快に過ごせるかだけを考えます。 5 ばか者からちやほやされるより、りこうな人から痛烈な批評を受けるほうがましです。 6 ばか者のお世辞は、火にくべた紙切れのように、何の役にも立ちません。　そんなものに心を動かすとは、ばかもいいところではありませんか。 7 りこうな人でも、わいろによってばか者になります。　わいろは人の判断力を麻痺させるからです。 8 物事の終わりは初めよりまさっています。　忍耐は高慢に勝ちます。 9 短気を起こしてはいけません。　短気はばか者の特徴です。 10 過ぎ去った昔の栄光に未練を残してはいけません。　ほんとうに昔が今より良かったかどうか、わからないからです。 11 りこうになることは、金持ちになると同じくらい価値があります。　いや、それ以上です。 12 知恵からでも金銭からでも、利益をあげることができます。　しかし、りこうになることのほうが、多くの利点があります。 13 神様のなさることに目を留め、それに従いなさい。　自然界の道理を敵に回してはいけません。 14 順境の時には、できるだけ楽しみなさい。　逆境が訪れたら、神様は与えると同時に取り上げる方だと知りなさい。　こうしてすべての人が、この世ではあらゆるものが空しいと悟るのです。 15-17…

1 知恵を身につけて、物事を正しく判断し、さらに分析し説明できる能力があったら、なんとすばらしいことでしょう。　知恵は人の顔をぱっと明るくし、顔の堅さをほぐします。 2-3 誓ったとおりに王に従いなさい。　いつでも、どんないやなことであっても、義務から逃げようとしてはなりません。　王は不従順な者に罰を加えるからです。 4 王の命令は大きな権力に裏打ちされているのですから、それに逆らったり、疑問を差しはさんだりできる者はいません。 5 従順にしていれば罰せられることもありません。りこうな者は、自分のことばを実行する、時と方法とを知っています。 6-7 そうです。　すべてのことに時と方法があるものです。　たとい、困ったことが頭上に重くのしかかっている場合でもです。　人は、自分の知らないことが身に降りかかるのを、避けることはできません。 8 だれも、たましいが体から離れるのをとどめることはできません。　だれも、自分の死ぬ日をかってに決めることはできません。　この暗黒の戦いを免れることは、絶対にできないのです。　その場に臨んだら、どんな悪人でも、じたばたしないことです。 9-10 私は、人々が支配したりされたりして互いに傷つけ合っているすべてのことを、深く考えてみました。　悪者の葬式をすませ、墓地から帰って来る時には、友人たちは故人のした悪事をすっかり忘れています。　それどころか、この男は、生前に多くの犯罪を重ねた当の町で、ほめそやされるのです。　なんとおかしな話でしょう。 11 神様はすぐに罪人を罰しないので、人々は悪いことをしても別にこわくないと思っているのです。 12 百度も罪を犯して、なお生き長らえている人があるとしても、神様を敬っている人のほうが、ずっとしあわせです。 13 悪者どもは長生きできませんし、幸福な生活も送れません。　彼らは神様を敬わないので、その一生は影のように素早く過ぎ去ります。 14 この地上では、奇妙なことが起こっています。　善人が悪人のような待遇を受け、逆に、悪人が善人のような待遇を受けている事実です。　これもまた、なんとも割り切れない思いにさせられます。 15 そこで私は、おもしろおかしく一生を送ろうと決心しました。この世に、食べて、飲んで、愉快にやること以外に良いことはない、と考えたからです。　この幸福は、神様が世界中の人に与えておられるつらい仕事に、くっついてくるものです。 16-17 私は知恵を尋ね求めている間に、地上での、休むことのない、人の活動を観察してみましたが、すべてのことを見抜くのは神様だけでした。　自分は何でも知っているんだとうそぶく、知恵のかたまりのような人でも、実はわずかのことさえ知らないのです。

1 私は注意して、次のことも調べてみました。　神様を敬う人も知恵のある人も、神様のご計画の中にあるということです。　はたして神様が自分をひいきにしてくださるかどうかは、だれにもわかりません。　何もかも偶然の組み合わせなのです。 2-3 善人であろうが悪人であろうが、宗教の有無を問わず、神様をののしる者であろうが敬う者であろうが、どんな人も、同じ摂理で動かされています。　すべての人に同じ結末がくるとは、なんと不公平でしょう。　だからこそ、人は正しく生きようとはせず、むしろ、気違いじみた道を選ぶのです。　待ちかまえているのは死だけですから、希望などありません。 4 生きている人にだけ、希望があります。　「死んだライオンより、生きている犬のほうがましだ」と言われるとおりです。 5 生きている者には、少なくとも、自分は死ぬという自覚があります。　ところが、死んだ者は何一つわからないのです。　記憶さえありません。 6 愛したこともねたみ憎んだことも、とっくの昔に消えてなくなり、もはやこの地上には、一つも分け前がないのです。 7 だから、食べて、飲んで、愉快にやるに限ります。　そうしたからといって、神様にはどうということはないのです。 8 かぐわしいオーデコロンを振りかけ、すてきな服を着なさい。 9 短い一生の間、愛する女性と幸福に過ごしなさい。　神様が下さった妻は、地上での労苦に対する最大の報酬だからです。 10 何をするにしても、りっぱに仕上げなさい。　これから行こうとする死の世界では、仕事も計画も知識も理解力もないからです。 11 私は再びこの世界を見て、足の速い人が必ずしも競走で勝つとは限らず、強い人が必ずしも戦いに勝つわけでもなく、りこうな人がかえって貧乏暮らしをし、腕はあっても認められない人がいることを知りました。　あらゆることが偶然の組み合わせであり、出る場所と時が良ければ、勝運に恵まれるのです。 12 いつ悪運にみまわれるかを知っている人はいません。　人はみな、網にかかった魚、罠にかかった鳥のようです。 13 人間界の出来事を見つめてきた私に、もう一つ深く印象に残っていることがあります。 14 人口の少ない町があり、そこに強い王が大軍を率いて攻めて来て、包囲した時のことです。 15 この町に、知恵はありながら非常に貧しい人がいました。　この人は町を救う方法を知っていたので、町の解放に力を尽くしました。　ところが、あとになると、だれひとり彼のことを思い出さないのです。 16 このことから、なるほど知恵は力以上のものだが、その人が貧しければ、さげすまれ、言ったことも感謝されないのだとよくわかったのです。…

1 死んだハエは、香水さえ臭くします。　同じように、ちょっとした過失でも、多くの知恵と名誉をだいなしにします。 2 りこうな人は正しい道に足を向け、ばか者は悪の道に向かいます。 3 どこを歩くかで、その人がわかります。 4 上役にしかられても、職場を放棄してはいけません。　冷静な態度は、相手の不きげんをなだめるものです。 5 世の中の移り変わりに注意していると、もう一つの悪が目につきました。　王や支配者のことです。 6 ばか者に大きな権威が与えられているのに、りこうな人で、当然と思える社会的地位さえ与えられていない人を知っています。 7 また、召使が馬上でふんぞり返り、君主が召使のように歩いている姿も見ました。 8-9 井戸を掘ると中に落ち、古い石垣をこわすと蛇にかまれます。　採石場で働いていると落石につぶされることがあり、斧を振り上げるたびに危険にさらされます。 10 斧の切れ味が悪くなると、力ばかりいるようになります。　そんな時には、頭を働かせて刃をとぐことです。 11 馬が盗まれてから馬小屋に鍵をかけても、あとの祭りです。 12-13 知恵あることばは心地よいが、ばか者のおしゃべりは身を滅ぼします。　彼の話の前置きがばかげているかと思えば、その結論も気違いじみています。 14 ばか者は将来について何でも知っているふりをして、事細かに話して聞かせます。　しかし、これから起こることは、だれにもわからないのです。 15 ばか者はちょっとした仕事にも動揺するので、ごくささいなことにも力を出せません。 16-17 王が幼く、指導者たちが朝っぱらから酔っている国は、とんでもない目に会います。　王は名門の出で、指導者たちは勤勉を第一と心がけ、これからの仕事の景気づけをする時にだけ宴会を開いて飲む国は、しあわせです。 18 怠けていると、天井から雨がもり、たるきが腐ってきます。…