1-2 さて、エフタはギルアデ出身の勇士でしたが、母親は遊女の身でした。　父ギルアデには、正妻の産んだ数人の息子がいました。　息子たちは成長すると、腹違いの兄弟エフタを、ギルアデから追い出してしまったのです。 「遊女の子に、おやじの財産などこれっぽちもやるわけにはいかん」というわけです。 3 エフタは父の家を飛び出し、トブの地に移り住みました。　まもなく、そこで不平分子の一団を従えるようになり、盗みを働いて日を送っていました。 4 そんな時、アモン人がイスラエルに宣戦布告をしてきたのです。 5 ギルアデの要人たちはエフタを呼びにやり、 6 指揮官としてアモン人と戦ってくれと頼み込みました。 7 しかし、エフタは冷ややかに答えるばかりです。　「私を憎むあまりに父の家から追い出しておきながら、どうして、ここへおいでになったんです。　今さら困ったからって、よくも来られたもんですな。」 8 「どうしてもあんたに帰ってもらいたいんだ。　もし総指揮官としてアモン軍と戦ってくれたら、ギルアデの王になってもらうよ。」 9 「ほんとうかね。　とても信じられないな。」 10 「神かけて誓うよ。」 11 こう言われて、エフタも気を変え、彼らの願いどおり総指揮官となり、王になりました。　この契約は、人々がミツパに集まった時、神様の前で結ばれたのです。 12 エフタはアモン人の王に使者を送り、イスラエル攻撃の理由を尋ねました。 13 すると、「そこはもともとアモン人の土地だったのだ」という返事です。　王の言い分では、エジプトから移って来たイスラエルが、アルノン川からヤボク川、ヨルダン川に至るアモン人の全領地を奪い取ってしまった、というのです。 「すみやかに、わしらの土地を返してくれ」と、王は要求してきました。 14-15 エフタは答えました。　「イスラエルはその土地を奪ったのではない。 16 真相はこうだ。　イスラエル人がエジプトを出て紅海を渡り、旅を続けてカデシュに来た時、…

1 さて、エフライム部族はツァフォンに兵を集め、エフタにこう言い送りました。　「アモン人と戦う時、なぜわれわれに援軍を求めなかったんだ。　おまえの家なんぞ、おまえもろとも焼き払ってやるからな。」 2 「あなたがたには召集をかけましたよ。　しかし、駆けつけてはくれなかったじゃないですか。　助けてほしかった時に助けてくれなかったのですよ。 3 ですから、あなたがたを当てにせず、いのちがけで戦ったんです。　幸い、神様が助けてくださり、敵を破ることができました。　それなのに何だって、戦いをしかけてくるんですか。」 4 エフタは、エフライム部族が「ギルアデの連中は、どこの馬の骨かわからん。　人間のくずだ」と侮辱するのに激怒し、兵を集めてエフライム軍を攻撃しました。 5 そして、エフライム軍の背後にあるヨルダン川の渡し場を占領したのです。　逃げて来る者が川を渡ろうとすると、ギルアデ人の見張りが尋問しました。 「おまえはエフライムの者じゃないのか」と聞き、「違う」という答えが返ってくると、 6 「『シボレテ』と言ってみろ」と命じるのです。　もし「シボレテ」と正しく発音できず、「スィボレテ」と発音すれば、引っ立てて行って殺します。　こうして、ここで四万二千人のエフライム人が死んだのです。 7 エフタは六年間、イスラエルの士師の座にありました。　彼は世を去ると、ギルアデの町に葬られました。 8 エフタの次に士師となったのは、ベツレヘムに住んでいたイブツァンです。 9-10 彼には息子と娘が三十人ずついました。　彼は娘を自分の氏族以外の者に嫁がせ、息子たちにはよそから三十人の嫁を迎えました。　彼は世を去るまでの七年間イスラエルをさばき、ベツレヘムに葬られました。 11-12 次に士師となったのは、ゼブルン部族のエロンです。　彼は十年間イスラエルをさばき、ゼブルンのアヤロンに葬られました。 13 そのあとを継いだのは、ピルアトン人ヒレルの息子アブドンです。 14 彼には四十人の息子と三十人の孫がおり、彼らは七十頭のろばを乗り回していました。　アブドンが士師であった期間は、八年です。 15 死後、アマレク人の山地にあるエフライムのピルアトンに葬られました。

1 イスラエル人はまたもや、ほかの神々を拝む罪を犯しました。　それで神様は、イスラエルをペリシテ人が征服するにまかせたので、四十年間もその支配下に置かれることになりました。 2-3 ある日のこと、神様の使いが、ツォルアに住む、ダン部族のマノアの妻に現われました。　彼女は子宝に恵まれない女でしたが、御使いはこう告げたのです。　「おまえには長いこと子供ができなかったが、まもなくみごもり、男の子を産む。 4 いいかね、ぶどう酒や強い酒を飲んではいけないよ。　それに、おきてで禁じられている食べ物も口にしないように。 5 生まれて来る子の頭には、かみそりを当ててはならない。　その子は、神様に仕えるナジル人として、生まれた時から特別にきよめられているんだ。　やがてその子は、イスラエルをペリシテ人から救い出すことになるだろう。」 6 マノアの妻は夫のもとへ駆けつけ、一部始終を話しました。「神様からのお使いが来られたの。　きっと天使様に違いないわ。　あまり神々しくて、まともに見ることもできなかったわ。　どちらからいらしたのか、お尋ねもできなかったし、その方も名をお告げにならないのよ。 7 でも、こうおっしゃったわ。　『おまえは男の子を産む』って。　そして、ぶどう酒や強い酒を飲んではいけないし、おきてで禁じられている食べ物も口にしてはいけない。　その子は、生涯、神様にささげられたナジル人だから、とおっしゃいましたの。」 8 それを聞いて、マノアは祈りました。　「ああ、神様、どうかそのお方をもう一度、私たちのもとへお送りください。　生まれて来る子にどうしてやればよいのか、もっとお指図を賜わりたいのです。」 9 祈りは聞かれ、神様の使いはもう一度、マノアの妻のもとに遣わされたのです。　この時も、彼女は一人だけで畑におり、夫は居合わせませんでした。 10 彼女は急いで夫を捜しに行き、「あの方がまた、おいでになったわ」と告げました。 11 マノアは妻といっしょに大急ぎで駆けつけました。　「あなた様は、いつか妻にお語りくださったお方でしょうか。」 「そうです。」 12 「男の子が生まれたら、どのように育てたらよいか、お指図をいただきとうございます。」 13-14 「おまえの妻に命じておいたことを、きちんと守ればよろしい。彼女は、ぶどうも干しぶどうも食べてはならない。　ぶどう酒も強い酒も口にせず、おきてで禁じられている物も食べないことだ。」 15 「少しお待ちいただけますか。　何かお召し上がり物を用意いたします。」 16 「いるのはよいが、何も食べるわけにはいかない。　だが、たってとあらば、神様にささげるいけにえを持って来るがよい。」　マノアは、その方が神様の使いであることに、まだ気づいていなかったのです。 17…

1 ティムナへ行ったある日のこと、サムソンはペリシテ人の娘が好きになりました。 2 家へ帰ると、さっそく両親に、その娘と結婚させてくれと頼みました。 3 もちろん、両親は大反対です。 「どうして、ユダヤ人の娘と結婚しないんだ。　ほんとうの神様を知らないペリシテ人を妻にする必要があるのかね。　イスラエル中捜しても、おまえが結婚したい相手はいない、と言うのかね。」 「ぼくが結婚したいのは、あの人だけなんです。　どうか嫁にもらってください。」 4 両親は、まさか背後で神様がこうなるようにあやつっておられるとは、気がつきません。　神様は、当時イスラエルを支配していたペリシテ人を、計略にかけようとしておられたのです。 5 サムソンと両親がティムナへ行くと、町はずれのぶどう畑で、一頭の若いライオンがサムソンに襲いかかりました。 6 その瞬間、神の霊が激しい力をサムソンに注ぎました。　サムソンは武器を持っていませんでしたが、素手でライオンのあごをつかむと、真っ二つに引き裂いてしまいました。　まるで子やぎを引き裂くように、難なくやってのけたのです。　しかし、このことは両親には黙っていました。 7 ティムナに着くとさっそく、サムソンはその娘と語り合い、ますます気に入って、結婚の約束を交わしました。 8 結婚式のためにまた出かけて来たサムソンは、途中ライオンの死骸のことが気になり、その場所へ立ち寄ってみました。　すると、死骸に蜜ばちが群がり、蜜がしたたっているではありませんか。 9 彼は蜜をかき集め、歩きながら食べました。　また、両親にも食べさせたのです。　しかし、どこで手に入れたかは教えませんでした。 10-11 父親が結婚の手はず万端を整えてくれると、サムソンはしきたりどおり村の若者三十人を招き、祝宴を催しました。 12 サムソンがなぞ解きをしないかと持ちかけると、皆は乗り気になりました。 「もし君たちが、七日間の祝宴中に私のなぞを解いたら、白生地の着物三十着と柄もの三十着を差し出そう。 13 だが、もし解けなかったら、同じものをもらうぞ。」 「よかろう。　言ってみろよ。」 14 「食らうやつから食い物が出、強いやつから甘い物が出た。」　三日たちましたが、まだ解けません。…

1 やがて、小麦の刈り入れの季節になりました。　サムソンは子やぎ一頭を妻への贈り物として持参し、結婚生活を続けようとしました。ところが、父親は娘の部屋に入れてくれません。 2 「てっきり、娘はあんたにきらわれたと思いましてな、あんたの介添えにやってしまいましたんじゃ。　どうです、妹のほうがあれより美人ですぞ。　代わりに妹をもらってやってくれませんかな。」 3 サムソンはかんかんに腹を立てました。　「いいか、これから先なにが起ころうと、おれの知ったことじゃないぞ。」 4 彼は出て行き、きつねを三百匹とらえ、二匹ずつしっぽを結び合わせ、結び目にたいまつをくくりつけました。 5 そしてたいまつに火をつけると、いっせいにペリシテ人の畑に放ったのです。　たちまち麦が燃え上がり、山積みにしたりしてある麦束に燃え移り、オリーブ畑まで丸焼けにしてしまったのです。 6 「いったい、だれのしわざだ。」　ペリシテ人は頭にきました。 「サムソンだ。　あいつの義理のおやじが娘をほかの男にやっちまったからな。」　それに違いないということで、その娘と父親とを捕らえ、焼き殺してしまったのです。 7 これを知ったサムソンは、きっぱり言い放ちました。　「よーし、見ておれ。　かたきは取ってやるぞ！」 8 激しい怒りに燃えて彼らを攻め、多数のペリシテ人を打ち殺したあと、彼はエタムの岩にあるほら穴で暮らしました。 9 そうこうするうち、ペリシテ人がユダに大軍を差し向け、レヒに攻め入ったのです。 10 「なぜここに攻めて来たんだ」と、ユダの人々は尋ねました。 「サムソンをとっ捕まえるためだ。　あいつにお返ししてやるのさ。」 11 そこでユダから三千人が、サムソンを捕らえにエタムの岩のほら穴へ向かいました。 「何ということをしてくれたんだ。　ペリシテ人は、わしらの支配者じゃないか。」 「あいつらが私にしたとおり、お返ししただけさ。」 12-13 「わしらはおまえを捕まえ、ペリシテ人に引き渡そうとやって来たんだ。」 「わかった。　ただし、殺さないと約束してくれよ。」 「もちろんだ。」…

1 ある日、サムソンはペリシテ人の町ガザへ行き、一人の娼婦と夜を過ごしました。 2 たちまち、「サムソンを見かけた」という噂が広まり、警備体制が敷かれました。　町の人も大ぜい、彼の帰りぎわを押さえようと、町の門で夜通し待ち伏せました。 「明け方になったら、見つけ出して殺してしまおう」と思っていたのです。 3 真夜中まで女と過ごしたサムソンは、そのあと町の門まで行き、門を二本の門柱もろとも引き抜くと、高々とかつぎ上げ、ヘブロンの向こう側にある山のいただきまで運んで行ったのです。 4 そののちサムソンは、ソレクの谷に住むデリラという女を愛するようになりました。 5 ペリシテ人の五人の領主がじきじき彼女を訪ね、「サムソンの力の秘密を探ってくれないか。　どうしたら、あいつを鎖で縛り上げてやれるか、ぜひとも知りたいのだ」と頼みました。 それも、ただではありません。　「この仕事を引き受けてくれたら、めいめいが三十万円ずつ出そう」と約束したのです。 6 デリラはサムソンに、力の秘密を打ち明けてほしいと頼みました。「ねえサムソン、どうしてそんなに強いの。　教えてちょうだい。　あんたを捕まえるなんて、できっこないわね。」 7 「そうだな。　真新しい七本の弓弦で縛られでもすれば、おれも人並の力しか出せまいな。」 8 例の領主たちは、さっそく七本の弓弦を持って来ました。　デリラは眠っているサムソンを縛り上げ、 9 隣室には幾人かを潜ませておいて、大声で叫んだのです。 「サムソン！　ペリシテ人が来たわ！」 するとどうでしょう。　サムソンは、弓弦を木綿糸のように断ち切ってしまったのです。　こうして彼の力の秘密は、だれにも知られずじまいでした。 10 するとまた、デリラはサムソンにからみました。　「あたしをからかったのね。　うそつき。　ねえ、どうしたらあんたを縛り上げることができるのか、教えてちょうだい。」 11 「わかったよ。　まだ使ったことのない新しい綱で縛ってみろ。普通の人と同じぐらいの力しか出せないよ。」 12 それでデリラは、サムソンが眠ったころを見はからって新しい綱を取り出し、縛り上げました。　前と同じように隣室に幾人かを潜ませ、またも大声で叫んだのです。 「サムソン！　ペリシテ人が捕まえに来たわ！」 ところがサムソンは、まるでくもの巣でも払うように、綱を腕からはずしてしまったではありませんか。…

1 エフライムの山地に、ミカという名の人が住んでいました。 2 ある日、彼は母親に言いました。　「盗まれたと思って、お母さんがしきりに呪っておられた三十万円のことだけど、実はあれ、私が盗んだんです。」 すると母親は、「よく正直に話してくれたね。　神様が祝福してくださるよ」と答えたのです。 3 ミカはその金を母親に返しました。 「おまえの名誉のためにも、このお金を神様にささげるよ。　これでおまえのために彫像を作り、銀を張ってもらおうね。」 4-5 母親は六万円を銀細工人に渡し、彫像を作らせました。　彫像は、屋敷内にあるミカの聖堂に安置されました。　ミカはたくさんの偶像を集めており、エポデとテラフィムもちゃんとそろえて、息子の一人を祭司に任命していたほどです。 6 当時イスラエルには王がなく、各人各様、思いのままに、正しいと思うことを行なっていたのです。 7-8 ある日、ユダのベツレヘム出身の若い祭司が、安住の地を求めてエフライム地方へやって来ました。　道中、彼はふとミカの家の前で立ち止まったのです。 9 ミカは、「どちらからお越しですか」と尋ねました。 「ユダのベツレヘムからまいった祭司です。　どこか住むのによい所はないものかと、旅しております。」 10-11 「よろしければ、ここにおとどまりください。　私どもの祭司になっていただきたいのです。　毎年、銀貨十枚と新しい衣服ひとそろい、それに生活費いっさいを面倒みて差し上げますよ。」　若者は同意し、ミカの息子同様になりました。 12 ミカはおかかえ祭司を得たのです。 13 「私は今、神様からほんとうに祝福していただいた。　正真正銘の祭司がいるんだ。」　彼は感激して言いました。

1 こうした話でもわかるように、そのころイスラエルには王がいませんでした。　さて、ダン部族は自分たちの相続地を得ようとしていました。　まだ、割り当て地を攻め取っていなかったからです。 2 そこで、ツォルアとエシュタオルの町から勇士五人を選び、定住しようとする地を偵察させました。　エフライムの山地に着いた五人は、ミカの家に宿をとりました。 3 そして、レビ人なまりの若者に気づき、かたわらに呼んで尋ねたのです。　「ここで何をしてるんですか。　なんでこんな所にいるんです？」 4 若者はミカとの取り決めについて話し、ミカの私的な祭司であることを告げました。 5 「そうですか。　それなら、わしらの旅が成功するかどうか、ひとつ神様にうかがってくれませんか。」 6 「いいでしょう。　……これはこれは、首尾は上々ですな。　神様は皆さんを、おこころにかけていらっしゃいますよ。」 7 やがて五人は、ライシュの町に入り込みました。　そして、住民がみな安穏と暮らしているのに気づきました。　生活ぶりもフェニキヤ人らしく、たいそう裕福なものでした。　この辺では、脅威を感じるほどの強い部族もなかったので、無防備同然で、安心しきっていました。　その上、シドンにいる同族とも遠く離れ、近隣の村々ともほとんど交渉を断っていたのです。 8 偵察に来た五人は、ツォルアとエシュタオルへ帰りました。 待ち受けていた人々は尋ねました。　「どうだった、向こうの様子は？」 9-10 「ぜひ攻め上ろう。　見た限りでは申し分ない所だ。　広々として、よく肥えているし、まさにパラダイスだよ。　それに、全く無防備だしね。　さあ、出かけよう。　神様があの地を与えてくださったのだ。」 11 そこで、ダン部族の兵六百人が、ツォルアとエシュタオルからくり出しました。 12 第一夜は、ユダのキルヤテ・エアリムの西側で過ごしました。　そこは今も、マハネ・ダン〔ダンの陣営〕と呼ばれています。 13 そこからエフライムの山地へと、進軍を続けたのです。 ミカの家に差しかかった時、 14 先の偵察隊の五人が言いました。「この家には、エポデやテラフィム、それに彫像をたくさん安置した聖堂があるんだ。　となると、われわれのなすべきことも明白だな。」 15-16 五人は残りの兵を門外に立たせたまま、邸内に入りました。　まず、あの若い祭司にあいさつすると、…

1 イスラエルにまだ王がいなかったころ、あるレビ人がエフライムの山奥に住んでいました。　その人は、ユダのベツレヘムから娘を一人そばめとして連れ帰ったのです。 2 ところが彼女はその人に腹を立て、ベツレヘムの実家へ逃げ帰り、四か月も腰をすえていました。 3 そこで夫は従者を一人伴い、妻を乗せるろばをもう一頭余分に連れて、なんとか連れ戻そうと会いに出かけたのです。　彼女は、訪ねて来た夫を招き入れ、父親に引き合わせました。　父親も歓待してくれます。 4 勧められるまま三日間滞在し、うちとけて、楽しい時を過ごしたのです。 5 四日目の朝はやく、出立しようと腰をあげると、父親は、朝食をすませてからにするよう熱心に勧めます。 6 そうこうするうち、たいそう楽しかったのか、父親は、もう一晩泊まってくれとしきりに頼むのです。 7 初めはなかなか承知しませんでしたが、しゅうとがあまりに頼むので断わりきれません。　ついに泊まることにしました。 8 翌朝、二人が早く起きると、またも父親が、「夕方までおってくだされ。　日暮れ前にお発ちなさい」と、拝み倒さんばかりに言うのです。　二人はこの日も、ごちそう攻めにあいました。 9 午後になって、娘夫婦と従者は出立の用意をしました。　すると、しゅうとが口をはさみました。　「ほれ、もう日も暮れかかったよ。今晩だけ泊まってお行き。　楽しい最後の晩を過ごそうじゃないか。あすの朝はやく発てばいいだろう。」 10 しかし、今度ばかりは耳を貸さず、彼らは出立したのです。　一行は日暮れまでに、エブスとも呼ばれたエルサレムの近くまで来ました。 11 従者が主人に申しました。　「日が暮れかかっておりますので、これ以上旅を続けるわけにはまいりません。　今夜はここで泊まってはいかがでしょう。」 12-13 「いや、だめだ。　イスラエル人のいない異教徒の町だからな。ギブアか、できればラマまで行こう。」 14 一行は旅を続けました。　ベニヤミン部族の村ギブアまで来た時、ちょうど日が沈みました。 15 ここで泊まろうと、町へ入って行きましたが、だれも招き入れてくれません。　しかたなく町の広場で野宿することにしました。 16 ちょうどそこへ、野良仕事を終えた老人が通りかかりました。　ここはベニヤミンの領地でしたが、この老人はもともとエフライムの山地出身で、今はギブアに住んでいたのです。…

1-2 そこで全イスラエルは、ミツパへ指導者たちと兵四十万を差し向けました。　神様の前に心を一つにして集結したのです。　ダンからベエル・シェバに至る全国各地はもとより、ヨルダン川の東側のギルアデからも、ぞくぞく集まって来ました。 3 イスラエル軍がミツパに集結したという知らせは、まもなくベニヤミン領内に伝わりました。イスラエルの指導者たちは殺された女の夫を呼んで、事の真相を話すよう求めました。 4 「私どもは、夕方ベニヤミン領内のギブアに着き、ある家に泊まったのでございます。 5 ところがその夜、ギブアの者どもが家を取り囲み、私を殺そうとしたのです。　一味は妻に暴行を加え、無残にも殺してしまいました。 6 私は妻の死体を十二に切り分け、イスラエルの全地に送りつけました。　それというのも、やつらの仕打ちがあまりにむごかったからです。 7 さあ、皆さん、どうか腹蔵のないご意見をお聞かせください。」 8-10 異口同音に答えが返ってきました。　「ギブアの村に報復するまでは、一人たりとも家へ帰らないぞ。　全軍の十分の一をくじで選び分け、食糧補給にあたらせよう。　残りは結集して、こんな破廉恥なまねをしたギブアを滅ぼそう。」 11 イスラエル全国民は、そのために一丸となったのです。 12 さっそくベニヤミン部族に使者を立て、要求を突きつけました。「おまえたちは、あのいまわしい事件を知っているのか。 13 あんな悪事を働いた連中を渡せ。　連中を処刑して、イスラエルの悪を除き去るのだ。」　ところが、ベニヤミンの人々は耳を貸そうともしません。 14-15 それどころか、二万六千の兵をギブアに集結させ、地元ギブアから募った七百人と合流し、イスラエル軍に対抗する構えを見せたのです。 16 ベニヤミン軍には、左ききの石投げの名手が七百人いました。　その腕まえは大したもので、一本の毛でも、決して的をはずさないほどでした。 17 ベニヤミンを除くイスラエル軍は、総勢四十万人にのぼりました。 18 戦いを前にして、まずイスラエル軍は、ベテルで神様にうかがいを立てました。　「ベニヤミンと一戦交えるのに、どの部族が先陣を承るべきでしょうか。」 神様は、「ユダが先頭に立て」とお答えになりました。 19-20…